ساوت ملبورن با شکست ملبورن ویکتوری در ضربات پنالتی، قهرمان جام حذفی فوتبال استرالیا(Australia Cup) در سال ۲۰۲۶ شد. این نخستین بار در تاریخ رقابت‌هاست که تیمی خارج از لیگ حرفه‌ای «A-League» جام قهرمانی را به دست می‌آورد.

به گزارش رادیو نشاط، این دیدار شامگاه شنبه ۱۰ اکتبر با قضاوت علیرضا فغانی، داور سرشناس ایرانی‌-استرالیایی، در ورزشگاه «AAMI Park» ملبورن و در حضور ۲۹ هزار و ۹۱۱ تماشاگر برگزار شد.

پس از تساوی بدون گل در وقت قانونی، ملبورن ویکتوری در دقیقه ۹۶ با گل دنیس ژانرو پیش افتاد. ماکس میکولا در دقیقه ۱۱۷ بازی را به تساوی کشاند تا سرنوشت فینال به ضربات پنالتی گره بخورد. اما سرانجام ساوت ملبورن موفق شد در این مرحله با نتیجه ۴ بر ۳ به پیروزی برسد.

خاویر لوپز، دروازه‌بان ساوت ملبورن، از چهره‌های تعیین‌کننده فینال بود. او پنالتی هریسون سایر را مهار کرد و پس از اعلام تکرار ضربه، بار دیگر مانع گلزنی این بازیکن شد. در پایان، از دست رفتن پنالتی جیسون دیویدسون، کاپیتان ویکتوری، قهرمانی ساوت ملبورن را قطعی کرد.

این مسابقه نخستین تجربه فغانی در قضاوت فینال جام حذفی استرالیا بود؛ داوری که پیش‌تر فینال فوتبال المپیک ۲۰۱۶، دیدار رده‌بندی جام جهانی ۲۰۱۸ و فینال جام جهانی باشگاه‌های ۲۰۲۵ را سوت زده است. همچنین در این بازی برای نخستین بار در تاریخ جام حذفی استرالیا، از کمک‌داور ویدئویی «VAR» استفاده شد.