نرخ باروری در استرالیا سریعتر از پیشبینیهای قبلی در حال کاهش است؛ روندی که انتظار میرود رشد جمعیت را در دهههای آینده کندتر کرده و نقش مهاجرت در تأمین جمعیت و نیروی کار کشور را برجستهتر کند.
به گزارش رادیو نشاط، برآوردهای تازه در آستانه انتشار گزارش بیننسلی جدید دولت نشان میدهد رشد سالانه جمعیت استرالیا که در ۴۰ سال گذشته بهطور متوسط 1.4 درصد بوده، در چهار دهه آینده به حدود 0.9 درصد کاهش خواهد یافت. جمعیت کشور نیز تا سال ۲۰۶۲–۶۳ حدود 1.8 میلیون نفر کمتر از برآوردهای پیشین خواهد بود.
تازهترین آمار رسمی نشان میدهد نرخ باروری استرالیا در سال ۲۰۲۴ به 1.4۸۱ فرزند به ازای هر زن کاهش یافته است. جیم چالمرز، خزانهدار استرالیا، گفت این کاهش «بیشتر و سریعتر» از پیشبینیهای چند سال قبل بوده و بخشی از آن به کمتر شدن خانوادههای دارای سه فرزند یا بیشتر و به تعویق افتادن فرزندآوری مربوط میشود.
چالمرز همچنین بر نقش مهاجرت در آینده جمعیتی کشور تأکید کرد و گفت مهاجرت، در صورت مدیریت مناسب، میتواند به تأمین نیروی کار و رشد اقتصاد استرالیا کمک کند.
با وجود کاهش فرزندآوری، دولت برنامهای برای بازگرداندن بیبی بونوس (baby bonus) یا پرداخت پاداش نقدی به خانوادهها به مناسبت تولد فرزند ندارد. چالمرز گفت دولت حمایتهایی مانند مرخصی با حقوق والدین، پرداخت سوپر در دوره این مرخصی و دسترسی بهتر به آموزش و مراقبت از کودکان را در اولویت قرار داده است.
کاهش فرزندآوری همزمان با افزایش طول عمر، ترکیب جمعیتی استرالیا را در دهههای آینده تغییر خواهد داد؛ تغییری که میتواند بر اندازه نیروی کار، میزان اتکای کشور به مهاجرت و هزینه خدمات سالمندی تأثیر بگذارد.