آزار جنسی کودکان همیشه از سوی بزرگسالان اتفاق نمی‌افتد؛ گاهی عامل آن کودک یا نوجوان دیگری است. نتایج یک پژوهش گسترده در استرالیا نشان می‌دهد بخش قابل توجهی از موارد آزار جنسی در دوران کودکی از سوی افراد زیر ۱۸ سال رخ داده است. پژوهشگران می‌گویند آموزش زودهنگام و گفت‌وگوی والدین با فرزندان می‌تواند به پیشگیری از این رفتارها کمک کند.
به گزارش رادیو نشاط به نقل از کانورسیشن، در پژوهشی با مشارکت بیش از ۸۵۰۰ استرالیایی، حدود ۲۸.۵ درصد شرکت‌کنندگان گفته‌اند که در دوران کودکی آزار جنسی را تجربه کرده‌اند. در نزدیک به نیمی از موارد گزارش‌شده، این آزار از سوی افراد زیر ۱۸ سال صورت گرفته است. در گروه سنی ۱۶ تا ۲۴ سال نیز، ۱۸.۲ درصد آزار جنسی از سوی افراد زیر ۱۸ سال و ۱۱.۷ درصد از سوی بزرگسالان را گزارش کرده‌اند.
پژوهش‌ها نشان می‌دهد تجربه بدرفتاری در کودکی، مواجهه با محتوای جنسی نامناسب و خشونت خانوادگی می‌تواند با بروز رفتارهای جنسی آسیب‌زا ارتباط داشته باشد. با این حال، هر کودکی که چنین شرایطی را تجربه می‌کند، لزوما در آینده به دیگران آسیب نمی‌رساند.
این رفتارها ممکن است با اجبار، تهدید یا سوءاستفاده همراه باشند و حتی در فضای مجازی یا میان همسالان رخ دهند. کارشناسان تاکید می‌کنند که شناسایی زودهنگام این رفتارها، پرهیز از برچسب‌زنی و کمک گرفتن از متخصصان می‌تواند از تکرار آسیب جلوگیری کند.
پژوهشگران به والدین توصیه می‌کنند از سنین پایین و متناسب با درک کودک، درباره حریم خصوصی بدن، رضایت، احترام به مرزهای دیگران و روابط سالم با فرزندانشان گفت‌وگو کنند. آگاه کردن کودکان از خطرات محتوای جنسی نامناسب در اینترنت نیز بخشی از این آموزش است.
برای کمک به خانواده‌ها، پایگاه اینترنتی «Together We Can» در استرالیا راه‌اندازی شده که راهنماها و منابع آموزشی برای پیشگیری، شناسایی و رسیدگی به رفتارهای جنسی آسیب‌زا را در اختیار والدین، نوجوانان و متخصصان قرار می‌دهد.