برخی مغازه‌داران در استرالیا به دلیل خودداری از همکاری با بازار غیرقانونی دخانیات، با تهدید مسلحانه و باج‌خواهی روبه‌رو شده‌اند؛ فشاری که امنیت آن‌ها و کارکنانشان را به خطر انداخته است.

به گزارش رادیو نشاط به نقل از یاهونیوز، تئو فوکار، مدیرعامل انجمن فروشگاه‌های کوچک و محلی استرالیا، می‌گوید برخی اعضای این انجمن با اسلحه تهدید شده‌اند و از آن‌ها باج خواسته شده است. به گفته او، فروش قانونی سیگار در فروشگاه‌های عضو انجمن طی پنج سال گذشته سه میلیارد دلار کاهش یافته است.

این انجمن و شماری از کارشناسان خواستار کاهش مالیات ویژه دخانیات هستند تا فاصله قیمت سیگار قانونی و غیرقانونی کمتر شود. اما دولت فدرال بر حفظ مالیات اصرار داشته و بر مقابله جدی‌تر با فعالیت مراکز فروش غیرقانونی تاکید دارد.

آمار فروشگاه‌های بزرگ کوئینزلند نشان می‌دهد فروش قانونی دخانیات در نخستین ماه اجرای قوانین جدید مقابله با فروش غیرقانونی سیگار، در نوامبر، ۵۵ درصد افزایش داشت. دولت فدرال این رشد را نشانه اثرگذاری برخورد با فروشندگان غیرقانونی می‌داند.

با این حال، به گفته فوکار، برخی فروشندگان غیرقانونی از طریق واتس‌اپ و قرارهای حضوری به فعالیت ادامه می‌دهند. بن کارول، نخست‌وزیر ویکتوریا، نیز می‌گوید پس از تعطیلی مغازه‌های بدون مجوز، بخشی از این معاملات به خیابان‌ها منتقل شده است.