از امروز، بدهی HELP/HECS میلیون‌ها دانشجو و فارغ‌التحصیل استرالیایی بار دیگر افزایش پیدا کرد؛ اقدامی که در میانه فشارهای اقتصادی و هزینه‌های بالای زندگی، نگرانی‌های تازه‌ای ایجاد کرده است.

به گزارش رادیو نشاط، از اول ژوئن ۲۰۲۶، اداره مالیات استرالیا (ATO) نرخ ۲.۸ درصدی ایندکس (Indexation) را بر بدهی‌های دانشجویی HELP/HECS اعمال کرده است؛ نرخی که اگرچه پایین‌ترین میزان از سال ۲۰۲۱ به شمار می‌رود، اما همچنان باعث افزایش بدهی حدود ۳ میلیون استرالیایی خواهد شد. به‌طور میانگین، این افزایش حدود ۷۷۰ دلار به بدهی یک دانشجوی دارای وام متوسط ۲۷,۶۰۰ دلاری اضافه می‌کند.

در استرالیا، وام‌های دانشجویی HELP/HECS بهره بانکی ندارند، اما هر سال برای حفظ ارزش واقعی بدهی، متناسب با نرخ تورم یا رشد دستمزدها (هرکدام کمتر باشد) افزایش می‌یابند. بر اساس قوانین فعلی، این افزایش هر سال در اول ژوئن روی بدهی‌های پرداخت‌نشده اعمال می‌شود.

با این حال، منتقدان می‌گویند سیستم فعلی منصفانه نیست؛ زیرا پرداخت‌های اجباری افراد از حقوقشان، معمولاً تا زمان ثبت اظهارنامه مالیاتی از بدهی اصلی کم نمی‌شود و ابتدا ایندکس روی کل بدهی اعمال می‌شود. برخی نمایندگان مستقل پارلمان پیشنهاد داده‌اند تاریخ ایندکس از اول ژوئن به اول نوامبر منتقل شود تا ابتدا پرداخت‌های سالانه از بدهی کسر و سپس افزایش سالانه اعمال شود. به گفته تحلیل‌ها، این تغییر می‌تواند طی یک دهه میلیاردها دلار از فشار بدهی فارغ‌التحصیلان بکاهد.